Por lo que dicen, Internet es grande, bueno y barato, pero ¿en qué puede beneficiarse usted de la red?

 Correo-e

Cada usuario de Internet tiene un nombre o dirección en la red. El correo electrónico nos permite enviar y recibir mensajes e información a cualquier persona que use Internet en cualquier parte del mundo. En inglés se le conoce como e-mail, y nosotros le llamaremos correo-e.

La persona a la que se le envía el mensaje no tiene que estar en su computador, ni siquiera tiene su computador que estar encendido Usted simplemente se conecta a Internet y envía los mensajes a la persona deseada. Estos mensajes llegan a la oficina electrónica (servidor) de correo de su proveedor local de Internet y éste los transfiere a su vez en cuestión de minutos a la oficina electrónica (servidor) de correo del proveedor con el cual el otro usuario está registrado. Cuando un usuario lo desea, se conecta a Internet y le pregunta a su oficina de correo electrónico (servidor) si tiene nuevos mensajes y ésta entonces se los envía a su computador.

Fax o Correo-e

Sí, lo anterior suena bien, pero usted tiene años enviando y recibiendo faxes hacia y desde todos lados, ¿para qué necesita el correo-e?

Bueno, para empezar, usted no hace una llamada de larga distancia, sino una local para conectarse a su proveedor de Internet y enviar los mensajes, haciendo este método económicamente atractivo.

En adición, como los mensajes no son enviados directamente a su computador, sino al servidor de su proveedor de Internet, usted puede recoger su correo-e desde cualquier lugar en que se encuentre. Lo único que necesita es un computador con módem y conectarse telefónicamente a su proveedor usando un programa de correo-e y su clave de acceso. Los faxes tienen la desventaja de que son enviados a un lugar específico y recibidos inmediatamente por la máquina de fax (si está encendida, debidamente conectada y el servicio de energía eléctrica no ha sido interrumpido).

Anexos ó Attachments

Por otro lado, el correo-e le permite anexar archivos de datos e incluso programas a sus mensajes. Así, en vez de enviar una copia impresa de los datos, puede enviar el archivo original para ser usado por quien lo recibe.

 Interconexión de Múltiples Plataformas

En Internet, no importa si usted usa una PC o un Macintosh o un sistema Unix o un computador viejo ya descontinuado o trabaja en un supercomputador de millones de pesos. Los protocolos de acceso a la red han sido diseñados para permitir comunicación independientemente de los sistemas y equipos usados.

Así, podemos accesar desde una PC con OS/2 los mismos sitios que nuestros colegas con Macintosh o PC's con Windows o sistemas Unix. Y podemos intercambiar con ellos mensajes y archivos sin gran dificultad.

Incluso se está experimentando con nuevos equipos para accesar la WWW usando la televisión y otros equipos sin necesidad de computadoras. ¿Se imagina poder ordenar al supermercado lo que hace falta usando un dispositivo integrado al refrigerador, tan sólo mirando los anaqueles y sin tener que hacer la dichosa lista mensual de provisiones?

Esto podrá parecer exagerado, pero algunas de las aplicaciones que veremos en el futuro nos asombrarán aún más.

 Bajo Costo

Hasta ahora, todo lo que hemos dicho de Internet parece interesante, pero la mayoría de estos servicios han estado disponibles desde hace años en redes comerciales como Compuserve, AT&T y America On-line. Sí, es cierto, pero a un precio bastante más elevado de lo que cuesta el acceso a Internet.

Con precios alrededor del mundo por debajo de los US$0.50 la hora (o alrededor de US$20 al mes), comparando los beneficios percibidos y las posibilidades, Internet es no sólo una buena oferta, sino, en la mayoría de los casos, la mejor.

A menos que tenga necesidad específica de ser guiado (y limitado) en los servicios disponibles, puede prescindir de las redes comerciales. America On-Line ofrece buenas opciones para el hogar, la familia y los niños (tanto su diversión como su educación) mientras Compuserve brinda un acceso ordenado y conveniente para adultos y profesionales cuyo tiempo vale dinero. Otras redes como Dow Jones presentan interés particular para ejecutivos y personas que requieren información financiera actualizada y datos relacionados.

Pero cada vez más, esos servicios están disponibles en la red. Incluso la tendencia actual de las redes comerciales es aprovechar su base existente de usuarios y su experiencia en el ramo para convertirse en Proveedores de Internet con facilidades y comodidades extras, con un costo bastante mayor que el de un Proveedor común.

Gracias a sus protocolos universales, un número cada vez mayor de proveedores ofrecen el servicio local de Internet en todo del mundo.

Como alternativa interesante, está la posibilidad de acceder a Compuserve y America Online a través del servicio local de Internet, evitando la llamada de larga distancia o el cargo de conexión local y pagando sólo la suscripción regular a dichos servicios comerciales.

 El Mercado

Con una población de usuarios que se estima sobrepasa los 30 millones de usuarios (en 1996), cada vez más empresas están mercadeando sus productos en la red. Ahora bien, la cantidad de usuarios no es el factor clave aquí. Florida tiene más habitantes y por anunciarnos allí no nos haremos ricos. La verdadera ventaja está en el bajo costo de alcanzar esta población (o, realísticamente, una porción de la misma).

Un anuncio en Internet será visto por un considerable número de potenciales consumidores de todas partes del mundo con uno o varios perfiles claramente definidos.

 La Información que Quiera, Sobre lo que Quiera

Con Internet, y en particular navegando por la WWW, tenemos acceso a todo tipo de información. Así, es muy probable que sea cierto todo lo que ha oído sobre la red. Igual que en la vida real, hay de todo en Internet. Pero hay más, mucho más y cada día hacen presencia en la red nuevos sitios, ideas y tecnologías, cambiando radicalmente algunas la forma en que usamos la red y determinando el futuro de la misma.

A medida que la red se hace más comercial y se desarrollan medios seguros para transacciones en línea, aumentan los sitios que cobran por brindarle informaciones. Pero en la actualidad, la mayoría de la información es gratis y de fácil acceso. Aún en los casos donde la información cuesta, el precio tiende a ser bajo en ser bajo en comparación con lo que se recibe.

De todos modos, el esquema más común adoptado por los sitios populares es de permitir acceso gratis a sus servicios e informaciones, percibiendo ingresos por anuncios discretos pero estratégicamente colocados en la pantalla que aparecen al visitarlos.

La cantidad de información disponible parece no tener límites y aumenta cada día. Internet es más que la compilación de nuestro mundo, es un reflejo directo del mismo, incluyendo interacción con gente real, lo cual no es ofrecido por las populares enciclopedias y CD-ROM's multimedia.

Conectado a la red, usted puede:

Para el estudiante y el investigador, Internet puede ser la más completa, variada y actualizada biblioteca que jamás haya existido, con extensiones multimedia y todo. De hecho, es una gran biblioteca de bibliotecas, con material disponible para todos los niveles e intereses, desde temas escolares hasta complejas teorías científicas y estudios de mercadeo o negocios. Todo el conocimiento de nuestro Universo (real y ficticio) está a su alcance, y muchas veces, directamente desde las mismas fuentes que lo producen o compilan.

 Grupos de Discusiones, IRC y Listas de Correo

Lea, opine, entérese y aprenda.

Participe en discusiones con temas que van desde el aborto y la adopción hasta transporte urbano y yoga, pasando por buceo, divorcio, drogas, hipnotismo, infertilidad, juegos lego, medio ambiente, religión, cultura afro-caribeña, jazz y rock'n'roll. Comparta sus opiniones con participantes de todas partes del mundo y todo tipo de preparación (PhDs, expertos, adolescentes, escritores, profesionales, etc.).

Los grupos de discusiones (newsgroups) y las listas de correo (mailing lists) le permiten intercambiar ideas y opiniones con personas de intereses comunes aunque con puntos de vista distintos y muchas veces contrarios, mientras que los canales de conversación (chat) IRC le permiten interactuar y "charlar" en tiempo real con otros usuarios, escribiendo y viendo en su pantalla lo que los otros escriben al mismo momento en que lo hacen.

¿Dónde?

 

 

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